Ekteparet Olaug Christiansen og Per Persson, fant under en lenger reise jorden rundt sammen med våre barn ut at vi ville gjøre en liten innsats for en litt bedre verden. I løpet av reisen (se home.optonet.no/perpersson) kom vi i kontakt med mange gode humanitære prosjekter som vi ønsker å støtte. Vi startet derfor den humanitære stiftelsen Friends Foundation og åpnet butikken og distributøren Friends Fair Trade.
Friends Fair Trade er et handelssamarbeid mellom marginaliserte produsenter i Sør og norske konsumenter, et samarbeid som foregår under rettferdige betingelser. Dette innebærer i praksis at de som lager produktene som vi konsumerer har forholdsvis gode arbeidsvilkår og herigjennom gis mulighet til sosial og økonomisk utvikling. Innen dagens internasjonale handels(u)balanse er forholdene skeive og det finnes beklageligvis utallige eksempel på at arbeidere blir grovt utnyttet for at bedriftene i Nord skal presse sine priser og maksimere sin gevinst.
Friends Fair Trade gir muligheter til folk.
- Underpriviligerte produsenter i fattige land gis muligheter til å selge sine produkter til en rettferdig pris, noe som i sin tur medfører muligheter til sosial og økonomisk utvikling.
- Norske konsumenter gis muligheter til å gi et bidrag til en litt bedre og mer rettferdig verden gjennom noe så enkelt og tilfredsstillende som å handle spennende og unike produkter. Disse produktene er rettferdig produsert i henhold til de internasjonale kriteriene for Fair Trade. Gjennom denne garantert gode handelen gis kundene bonus på kjøpet.
- Samfunnsengasjerte personer i Oslo-området gis muligheter til å sette av litt av sin fritid til frivillig arbeid for å gjøre en innsats for en god sak.
Butikken drives på non-profitt basis, da alt overskudd fra virksomheten kanaliseres inn i stiftelsen som støtter flere utviklingsprosjekter i Sør- og Sørøst-Asia. Vi baserer oss på frivillig arbeidskraft og er stadig på jakt etter flere villige frivillige til å engasjere seg.
Butikken har et bredt varesortiment og selger produkter innen kategoriene: håndverk, interiør, gaver, leker i tre, kjøkkenutstyr, klær, sko, vesker og smykker, keramikk, bøker og skrivemateriell, musikkinstrument, hygiene og hudpleie, og tekstiler.
Her finner du også en god del dagligvarer, bl.a.: kaffe og te i mange forskjellige former, drikkesjokolade, snacks, sjokolade, müsli, energybars, juice, nøtter, cola, smoothies, marmelade, krydder, chutney, ris, pasta, olivenolje, syltetøy, vanille og tørket frukt og grønsaker. Vi tilbyr ofte prøvesmaking.
En egen nisje er rettferdige sportsballer, fotballer og fotballutstyr.
Informasjon om rettferdig handel og holdningsbyggende kampanjer er sentrale elementer i butikkdriften. Vi følger kriteriene til den internasjonale Fair Trade bevegelsen og ble i februar 2007, som første norske representant, assosiert medlem i IFAT, the International Fair Trade Association (www.ifat.org).
Friends Fair Trade’s rettferdige handel baserer seg på en vinn – vinn situasjon hvor alle involverte ledd (produsent, importør/grossist, butikk og ikke minst kunde) opplever at de tjener på handelssamarbeidet - økonomisk, utviklingsmessig og menneskelig.
Interessen og etterspørselen for rettferdige og etiske produkter er stor, noe som ikke minst fremgår av Opinions seneste store trendanalyse. Kronprins Haakon sa nylig i forbindelse med en rundreise i skoler med fokus på utfordringer knyttet til fattigdom, sult og forskjellene i verden: ”For å bevare vår egen verdighet er det påkrevd at vi gjør noe. Og alle kan gjøre noe” (Aftenposten 30/5 -06). Mange ønsker virkelig å gjøre noe, og et enkelt men effektivt middel er rettferdig handel. Vi har stor tro på at vår butikkvirksomhet vil bli en suksess og har også planer om utvikling og utvidelse av virksomheten.
Butikklokalet i Storgata 36 (Mangelsgården, Prins Christian Augusts Minde) har en lang (bygget er fra 1698) og fascinerende historie. Lokalet har den siste tiden stått tom, men nå er her endelig aktivitet igjen. Så vel utleier, Oslo Kommune Omsorgsbygg, som Byantikvaren er meget positivt innstilt til prosjektet og er fornøyde over at det igjen vil bli aktivitet i denne gamle kulturperlen. Ikke minst er de fornøyde med at den sosiale profilen som har vært kjennetegnende for byggets historie vil bli ivaretatt gjennom vårt prosjekt. Gjennom at vi åpner butikken vil også folk få innblikk i byggets meget høye historiske og kulturelle verdi. Bygget er nå fredet i medhold av lov om kulturminner.
Vi har søkt om støttemidler for hjelp til oppstart fra over 100 forskjellige steder, men responsen var skuffende i oppstartsfasen. Frem til august
-07 hadde vi kun fått inn 10 000 kr fra Helle Bennets Allmennyttig Fond og 5000 fra kaffeprodusenten Joh Johannson. Pga av dette har vi selv måttet spytte inn oppstartsmidlene gjennom private banklån.
I August -07 lysnet det. Vi fikk da nemmelig 100 000 fra Norges Vel til etablering av et infosenter. Vi ble også innvilget 110 000 kr til markedsføring fra Norad.
